김병천 목사 [온누리사랑교회/총회 사회복지부장]
기독교의 본질은 “네 마음을 다하며 목숨을 다하며 힘을 다하며 뜻을 다하여 주 너희 하나님을 사랑하고 또한 네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하라.”(눅 10:27)는 예수님의 말씀을 믿을 뿐만 아니라 실천을 하는 데 있다. 일반적으로 교회의 일차적 목적은 복음 전도와 영혼 구원에 있기 때문에 사회봉사에 대한 의무는 이차적인 것이라고 생각하기 쉽지만 이러한 이분법적 사고는 올바른 것이 아니다.
교회에서 행해지는 사회봉사는 단순히 복음 전도와 영혼 구원이라는 교회의 일차적 목적을 위해 보충적으로 이루어지는 활동이라기보다는 그 결과로서 마땅히 나타나야만 하는 활동이라 할 수 있다.
왜냐하면 “행함이 없는 믿음은 죽은 것”(약 2:26)이기 때문이다. 또한 사도행전의 교회는 지역사회를 섬기는데 “각 사람의 필요를 따라 나누는 공동체”(행 2:45)였다. 따라서 교회가 이웃을 위해 지역사회에서 어떠한 사회복지 활동을, 어느 정도 행하는가 하는 점은 교회의 건강성을 판단하는 중요한 척도가 될 수 있다.
기독교는 사랑의 종교이며, 하나님을 사랑하는 것과 이웃을 사랑하는 것이 핵심적인 내용이라 할 수 있다. 하나님 사랑은 곧 하나님을 섬기는 봉사이며, 이웃사랑은 사람과 사람 사이의 사회봉사인 것이다.
한국교회는 복음주의적 신학의 영향과 열정으로 지금까지 하나님을 경배하고 찬양하며 예배드리고, 또한 복음을 전파하며 선교하는 방향으로는 부족함이 없을 정도로 열심이었다. 그리고 하나님을 사랑하되 몸과 마음과 정성과 힘을 다하며, 목숨을 다하여 하나님을 사랑하는 것이 언제나 우선이 되었고 중심이 되었기 때문에 오히려 이웃사랑에 대한 계명적 책임과제는 언제나 부차적이며 등한히 여겨지고 소홀해지는 경향이 있었다.
이런 문제는 교회와 국가 혹은 교회와 사회에 대한 관계에 대하여 성경적인 바른 이해와 해석이 이루어지지 못한 원인도 있지만, 근본적으로는 하나님을 사랑하는 것과 이웃을 사랑하는 것이 한 맥락 속에서 이해되어지지 못하고 별개인 것으로 생각해 온 데 그 원인이 있다고 볼 수도 있다. 즉 하나님을 사랑하는 것은 이웃을 사랑하는 것으로 나타나야 하고, 이웃을 사랑하는 것은 하나님을 사랑하는 것으로 인정된다는 사실이다.
하나님을 사랑하는 것으로서의 봉사 혹은 섬김은 이웃을 섬기는 봉사로 나타나야 하는데, 한국교회는 하나님 사랑과 이웃 사랑을 별개의 것으로 생각하고 그리고 하나님 사랑을 우선시 하였고, 또한 이웃사랑은 그리스도인의 한 개인적인 삶의 영역에서의 개인 윤리적 과제라고 보았기에 교회적인 차원에서의 중요한 사회적 책임으로 여기지 않았던 신학적 오해와 잘못이 있었다고 볼 수 있는 것이다. 바로 이 점이 한국교회의 갱신의 중요한 과제가 되어야 하며, 새로운 의식과 책임이 필요한 부분이다.
예수 그리스도의 코이노니아는 곧 초대교회의 부활공동체의 오순절 성도의 교제로 확산되었다. 기독교의 공동체는 모든 것을 나누는 공동체, 즉 참여가 극대화되는 공동체의 구조를 가지며 이것이 하나님 사랑과 이웃 사랑의 한 몸 공동체였다.
사도행전에 따르면 사도들의 말씀에 큰 은혜를 받은 믿는 무리들이 서로 연대하고 친교하며 자기희생과 너그러움을 통해서 이웃들의 고통을 해소하는 모습을 보여주는 사랑의 공동체였다.
또한 사도들이 말씀에 더욱 정진하게 하기 위해 구제업무를 담당하는 전담요원을 선출했는데 이로 인해 집사제도가 탄생하게 된다.(행 2:44; 4:32-34) 이처럼 초대교회는 지역사회를 예수 그리스도 안에서의 형제와 자매로 인식하였을 뿐 아니라 사회적으로 필요가 있는 사람들을 도우면서 강력한 하나님의 말씀을 선포하였다. 이와 같이 하나님 나라가 실현되기 위하여 하나님이 디자인하신 교회, 예수님이 명령하신 교회, 성령님께서 이행하신 교회가 세워지도록 합시다. 할렐루야!
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