“형제가 연합하여 동거함이 어찌 그리 선하고 아름다운고” (시 133:1)
최근 한국 교회 내에 개교회주의가 심화되고, 선교의 문이 점차 좁아지고 있는 현실 속에서 오직 복음 전파라는 사명 아래 7개 교회가 뜻을 모아 귀한 선교의 결실을 맺어 잔잔한 감동을 주고 있다. 백운호수교회(박영수 목사), 벧엘교회(이상복 목사), 새에덴교회(김영국 목사), 성지교회(윤효석 목사), 신월동성결교회(고신원 목사), 익산반석교회(윤호웅 목사), 장호원반석교회(전승환 목사)로 구성된 ‘일곱 교회’가 그 주인공이다.
이들은 목회적 교제와 기도를 통해 쌓아온 신뢰를 바탕으로 작년 필리핀에 이어 올해 태국 치앙마이에 연합 교회를 잇달아 세우며, 오늘날 한국 교회가 나아가야 할 참된 동역의 이정표를 제시하고 있다.
첫 번째 열매, 필리핀 카가얀데오로에 심은 희망
이들의 협력 선교는 작년 필리핀 민다나오섬의 카가얀데오로에서 첫걸음을 내디뎠다. 단일 교회의 재정이나 인력으로는 감당하기 벅찬 해외 성전 건축이었지만, 일곱 교회가 십자가 아래에서 뜻을 합치자 상황은 달라졌다.
각 교회가 자기 교회의 이름이나 개별적인 공로를 내세우는 대신, 오직 ‘하나님의 교회’를 척박한 땅에 세운다는 분명한 비전을 공유했다. 그 결과 영적, 경제적으로 소외된 지역의 영혼들을 품는 첫 번째 연합 교회가 무사히 세워질 수 있었다.
이 성전은 단순히 건물이 지어진 것을 넘어 현지 사역자가 안정적으로 목회에 전념할 수 있는 든든한 울타리가 되어주었다. 건축과 중보기도에 참여한 성도들은 한 교회가 독자적으로 감당하기 힘든 일을 연합을 통해 이루시는 하나님의 일하심을 생생하게 체험하며 다음 사역을 향한 확신과 열정을 얻었다.
불교의 땅, 치앙마이에 세워진 두 번째 예배당
첫 번째 연합 선교가 가져다준 거룩한 동력은 올해 태국 치앙마이로 이어졌다. 태국 북부의 전통과 불교 문화가 가장 깊이 뿌리내린 치앙마이는 견고한 영적 장벽이 존재하는 곳이자, 동시에 인도차이나반도 복음화를 위한 전략적 요충지이기도 하다.
일곱 교회는 선교지 선정 초기 단계부터 건축을 위한 재정 마련, 현지 선교사와의 긴밀한 소통, 그리고 영적 터를 닦는 기도의 시간에 이르기까지 전 과정을 철저히 ‘협력’으로 진행했다.
어느 한 교회가 주도권을 쥐려 하거나 의견을 앞세우지 않았고, 각자의 형편과 은사에 따라 최선을 다해 헌신하며 서로의 부족한 부분을 사랑으로 채웠다. 그 섬김과 기도가 모여 마침내 불교의 땅 한복판에 생명의 복음을 전할 새로운 예배 처소가 아름답게 봉헌되었다.
개교회주의를 넘어서는 사도행전적 연합과 시너지
이번 일곱 교회의 선교 여정은, 한 교회의 고군분투로는 뛰어넘기 힘든 현장의 현실적인 장벽들을 연합이라는 열쇠로 가뿐히 풀어냈다는 점에서 시사하는 바가 크다.
물질적인 자원의 결합을 넘어, 7명의 목회자들과 각 교회의 성도들이 매주 주보를 통해 동일한 기도 제목을 나누고 간구할 때 나타난 영적 연합은 각 교회의 내면마저 부요하게 만들었다.
이는 마치 물건을 서로 통용하며 마음을 같이 하여 날마다 모이기를 힘썼던 사도행전 속 초대교회의 모습을 연상케 한다. 이들은 협력의 전 과정을 통해 ‘교회는 그리스도를 머리로 한 본질적인 한 몸’이라는 진리를 강단의 메시지를 넘어 현장의 사역으로 증명해 냈다.
열방을 향해 멈추지 않을 연합의 발걸음
이제 치앙마이에 굳건히 세워진 새로운 예배당은 현지인들에게 그리스도의 따뜻한 사랑을 전하고, 삶에 지친 영혼을 위로하며, 다음 세대를 생명의 말씀으로 양육하는 영적 전초기지로 귀하게 쓰임 받게 될 것이다.
현지 성도들 또한 일곱 교회가 먼 타국에서부터 보여준 아낌없는 헌신과 하나 됨의 본을 따라, 훗날 또 다른 이웃을 섬기고 척박한 땅에 복음을 전하는 축복의 통로로 훌륭하게 성장해 나갈 것으로 기대된다.
필리핀 카가얀데오로에서 태국 치앙마이까지, 일곱 교회가 두 손을 굳게 맞잡고 걸어온 발자취는 개교회의 좁은 울타리를 넘어설 때 경험할 수 있는 크고 놀라운 은혜였다. 하나님께서 허락하시는 한 내년에도, 그리고 그 이후에도 열방을 향한 이 아름다운 동역이 계속되어 세계 곳곳에 십자가 생명의 꽃이 만개하기를 소망한다. 이들의 연합이 한국 교회의 선교 방향에 새로운 희망의 불씨가 되기를 기대해 본다.
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