정성환 목사 (서울서지방회장·예전교회)

요 3:1-8 그런데 바리새인 중에 니고데모라 하는 사람이 있으니 유대인의 지도자라 그가 밤에 예수께 와서 이르되 랍비여 우리가 당신은 하나님께로부터 오신 선생인줄 아나이다 하나님이 함께 하시지 아니하시면 당신이 행하시는 이 표적을 아무도 할 수 없음이니이다 예수께서 대답하여 이르시되 진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라 예수께서 대답하시되 진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라 바람이 임의로 불매 네가 그 소리는 들어도 어디서 와서 어디로 가는지 알지 못하나니 성령으로 난 사람도 다 그러하니라

유대교를 대표할 수 있는 니고데모지만 밤중에 예수님을 찾아와 구원 얻는 진리를 구한다. 밤중에 예수님을 찾아온 것은 그도 역시 성령으로 다시 나지 않으면 하나님 나라를 이해할 수 없는 어둠의 사람이라는 사실을 보여 준다. 본문 3장 6~7절에 보면 “육으로 난 것은 육이요 성령으로 난 것은 영이니 내가 네게 거듭나야 하겠다 하는 말을 기이히 여기지 말라”라고 기록했다.
여기서 “거듭난다”는 것은 ‘위에서 난다’는 의미로, 땅에서 태어나는 자연적이고 물리적인 출생이 아니라 ‘물과 성령’을 통해 하나님에게서 새롭게 태어나는 것을 말한다. 니고데모 같이 사회적 신분을 지닌 사람일지라도 성령으로 다시 태어나지 않으면 아무것도 알지 못하는 땅의 사람에 불과하다는 것을 보여 준다. 즉 신분이 높든지 낮든지, 성경을 많이 알든지 모르든지 반드시 필요한 것은 거듭나는 것이다. 거듭남은 하나님과의 바른 관계에 들어가기 위한 하나님 자신의 역사이다.
그러면 왜 성령으로 다시 태어나야 하는가?

첫째. 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없기 때문이다(3,5).
3절 “....사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없느니라.” 4절 “...사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님 나라에 들어 갈 수 없느니라.” ‘본다’는 말은 ‘경험한다’는 것을 의미한다. 요한복음 3장 36절 “아들을 믿는 자는 영생이 있고 아들을 순종치 아니하는 자는 영생을 보지 못하고 도리어 하나님의 진노가 그 위에 머물러 있느니라”고 말씀했다.
여기서 ‘보지 못한다’는 말은 경험하지 못함을 의미한다. ‘본다’는 말은 현재적 경험으로, ‘들어간다’는 말은 하나님 나라의 종말론적 완성에 참여하는 의미로 해석할 수도 있다. 그러나 요한복음 전체를 통하여 저자는 종말론적 완성의 희망을 보존하면서도 예수를 통해 주어지는 생명의 현재적 경험과 그것의 구현을 강조하고 있다.

둘째. 거듭나지 아니하면 아무것도 알지 못하기 때문이다(8).
8절 “바람이 임의로 불매 네가 그 소리를 들어도 어디서 오며 어디로 가는지 알지 못하나니 성령으로 난 사람은 다 이러하니라.” 니고데모는 거듭 태어나야 한다는 예수의 말씀을 기이하게 생각하고 있었다. 그가 독생자를 통한 하나님의 새로운 구원 활동을 이해하고 그것에 참여하기 위해서는 먼저 거듭 나는 것이 필요하다. 그가 예수님의 사역의 참된 의미를 깨닫고 그것을 진정으로 경험하기 위해서는 먼저 거듭 나는 것이 필요하다.
하나님 나라에 들어가려면 종교적으로 잘 살거나 도덕적으로 바른 신념을 갖고 살면 되는 것이 아니라, 성령으로 태어나는 새로운 출생이 필요하다. 자신의 힘으로 도저히 하나님 나라에 들어갈 수 없는 죄인을 위해 십자가에서 아낌없이 물과 피를 흘려주시고 성령으로 구원하여 주신 주심을 감사하자.