서울북지방회 안에는 이미 오래전부터 ‘땅끝’을 향한 선교가 조용히 이어지고 있었다. 그 땅끝은 먼 해외에만 있지 않았다. 포천과 경기북부 산업 현장, 공장 기숙사, 외국인 노동자의 숙소, 한국어 교실, 예배당, 축구장, 병원과 출입국 사무소, 그리고 다문화가정 자녀들의 배움터 안에 있었다.
서울북지방회의 이주민 선교는 갑자기 생겨난 사역이 아니다. 신상록 목사의 푸른초장다문화교회와 함께하는다문화네트워크 사역은 2005년부터 포천 지역 다문화·이주민 사역의 기반을 세워 왔고, 이광구 목사의 애양교회와 에이레네이주노동자센터 사역은 2008년부터 다국적 이주민들을 품어 왔다.
또한 이미희 목사의 타이포천안디옥교회는 2018년부터 태국인 이주민들을 중심으로 예배와 돌봄, 전도와 리더 양육을 이어 오고 있다. 시작 시기와 사역 방식은 다르지만, 세 사역은 모두 우리 곁에 와 있는 이주민의 삶과 신앙을 함께 돌보는 길을 걸어왔다.
이제 이주민 선교는 특별한 일부 사역자의 관심사를 넘어, 한국교회가 함께 품어야 할 우리 곁의 선교 과제가 되었다. 세 목사의 사역은 모습은 다르지만 방향은 하나다. 이주민을 단순한 선교 대상이나 도움의 대상으로 보지 않고, 하나님이 사랑하시는 존귀한 인격체로 만나며, 복음 안에서 삶과 신앙이 함께 세워지도록 동행하는 것이다. 각기 다른 자리에서 이 길을 걸어온 세 목사의 이야기를 들어 보았다.
“이주민 선교는 한국교회 앞에 열린 미래 선교입니다”
신상록 목사 / 푸른초장다문화교회
신상록 목사(푸른초장교회)는 서울북지방회 안에서 가장 오래전부터 다문화·이주민 선교의 길을 걸어온 목회자이다. 그의 사역은 단순히 한 교회의 이주민 예배에 머물지 않는다. 푸른초장다문화교회, 사단법인 함께하는다문화네트워크, 다문화국제학교, 사회통합 교육, 이주민 자녀 교육, 다문화선교위원회 활동까지 연결되어 있다. 그런 점에서 신 목사의 사역은 포천 지역 이주민 선교의 한 현장이면서 동시에 한국교회가 다문화 사회 속에서 어떤 선교적 방향을 가져야 하는지를 보여 주는 사례이다.
신 목사의 이주민 선교는 외교부 선교회 사목 시절부터 시작되었다. 그는 일찍부터 이주민 자녀 교육을 국가사회의 안정과 한국교회의 미래를 위한 중요한 과제로 보았고, 저출생·고령화 속에서 이주민 자녀들을 단순한 ‘다음세대’가 아니라 하나님께서 한국교회 앞에 보내신 ‘새로운 세대’로 이해했다. 또한 한국 사회가 순환 이주에서 정주 이민 시대로 전환되고 있는 만큼, 교회가 이 흐름을 직시하고 이주민의 안정적 정착과 귀국 선교자원의 활용까지 준비해야 한다고 강조한다.
신 목사는 일찍부터 한국 사회가 다문화 사회로 변화할 것을 주목했다. 이주민을 단순히 노동력이나 복지의 대상으로만 볼 것이 아니라, 하나님께서 한국교회 곁으로 보내신 열방의 이웃으로 보아야 한다고 강조해 왔다. 그는 이주민 선교가 해외 선교의 대체물이 아니라, 세계 선교가 우리 삶의 자리 안으로 들어온 새로운 선교 현장이라고 본다.
동시에 이주민 선교는 영혼 구원만을 목적으로 하는 좁은 의미의 전도사역에 머물 수 없으며, 이주민들의 전인적인 삶을 함께 돌보는 교회의 선교적 책임과 함께 가야 한다고 본다.
| 문 | 목사님께서 이주민 사역을 시작하게 된 중요한 배경은 무엇입니까?
| 답 | 한국 사회는 이미 다문화 사회로 들어섰습니다. 교회가 이 흐름을 외면하면 안 됩니다. 하나님께서 열방을 우리 곁으로 보내셨다면, 교회는 그들을 복음 안에서 맞이해야 합니다. 처음부터 제 마음에 있었던 것은 이주민 자녀들과 다문화 가정을 위한 교육이었습니다. 가정이 안정되려면 자녀교육이 중요하고, 자녀들이 세워져야 부모 세대도 한국 사회 안에서 안정적으로 살아갈 수 있습니다. 이주민 선교는 한 사람의 영혼만이 아니라 그 사람의 삶 전체를 함께 바라보는 사역이어야 합니다.
| 문 | 푸른초장다문화교회가 꿈꾸는 교회 모습은 무엇입니까?
| 답 | 한국인과 이주민이 믿음 안에서 함께 예배하고, 함께 찬양하고, 함께 하나 되는 교회입니다. 다문화교회는 외국인만 따로 모이는 교회가 아니라, 그리스도 안에서 서로 다른 문화와 배경을 가진 사람들이 한 공동체를 이루는 교회입니다. 물론 언어와 문화 차이 때문에 어려움이 있습니다. 그러나 교회는 세상과 달라야 합니다. 세상이 이주민을 노동력이나 도움의 대상으로 본다면, 교회는 그들을 하나님 나라의 가족과 동역자로 보아야 합니다. 복음은 한 사람의 영혼을 구원할 뿐 아니라, 그 사람이 살아가는 삶의 자리까지 새롭게 바라보게 합니다.
| 문 | 함께하는다문화네트워크와 사회통합 교육은 어떤 의미가 있습니까?
| 답 | 이주민들이 한국 사회에서 안정적으로 살아가려면 한국어, 경제, 사회, 법률, 문화에 대한 이해가 필요합니다. 사회통합 교육은 이주민들이 한국 사회를 이해하고 정착하는 데 중요한 통로가 됩니다. 교회가 이런 실제적인 필요를 함께 짊어지는 것은 단순한 부가 사역이 아니라, 이주민을 존귀한 인격체로 대하는 선교적 책임입니다. 그 과정 속에서 신뢰가 쌓이고, 복음은 말과 삶을 통해 함께 전해집니다.
| 문 | 다문화국제학교와 이주민 자녀 교육을 중요하게 보시는 이유는 무엇입니까?
| 답 | 이주민 사역에서 다음세대 교육은 매우 중요합니다. 부모 세대가 한국 사회에서 일하며 살아가더라도 자녀들이 언어와 문화, 학업에서 어려움을 겪으면 가정 전체가 흔들릴 수 있습니다. 중도입국 청소년과 외국인 학생들에게 한국어 집중교육과 교과 교육, 예체능과 동아리 활동을 제공하는 것은 단순한 교육 지원이 아닙니다. 그 아이들이 한국 사회 안에서 존중받는 사람으로 자라도록 돕는 일이고, 장기적으로는 다문화 사회 속에서 교회가 감당해야 할 선교적 책임입니다.
| 문 | 한국교회가 이주민 선교를 위해 먼저 바꾸어야 할 관점은 무엇입니까?
| 답 | 이주민을 ‘도움받는 사람’으로만 보지 말아야 합니다. 그들은 우리와 함께 살아가는 이웃이며, 하나님 나라의 동역자가 될 사람들입니다. 한국교회가 민족 복음화의 틀 안에만 머물러 있으면, 우리 곁에 와 있는 열방을 놓칠 수 있습니다. 이제는 우리 안에 있는 이주민을 복음 안에서 품되, 영혼 구원과 전인적 돌봄을 함께 생각해야 합니다. 이들이 한국 사회 안에서 존엄한 인격체로 살아가고, 동시에 믿음 안에서 세워져 본국과 세계를 향한 선교적 삶을 감당하도록 돕는 것이 중요합니다.
신 목사의 사역은 이주민 선교가 단순한 구제나 복지 차원에 머물 수 없음을 보여 준다. 그는 총회 다문화선교위원회 활동을 통해 이주민 자녀를 위한 대안학교 설립 세미나, 다문화 선교 포럼, 이주민 선교사 제도 논의 등을 이어 오며 한국교회가 다문화 사회를 어떻게 준비해야 하는지 지속적으로 제안해 왔다.
최근에는 이주민 인권과 제도 개선에 대한 목소리도 내고 있다. 신 목사는 법무부 출입국·외국인정책본부 내 ‘이민자 인권·권익팀’ 신설을 환영하며, 외국인 노동자를 단순한 대체 인력이 아니라 우리 사회의 구성원으로 인정하고 권익을 제도적으로 보장해야 한다고 강조했다. 이는 그의 이주민 선교가 예배 공동체 안에서의 복음 전도에만 머물지 않고, 교육과 정착, 사회통합과 인권 보호까지 함께 바라보는 전인적 사역임을 보여 준다.
“한 사람을 섬기는 것이 한 나라를 섬기는 길입니다”
이광구 목사 / 다국적 이주민 공동체
이광구 목사(애양교회)의 이주민 사역은 2008년부터 시작되었다. 포천에서 교회를 개척한 후 양주에 있는 방글라데시 센터를 소개받아 찾아간 것이 계기가 되었다. 이후 5년여 동안 포천과 양주를 오가며 이주민들을 섬겼고, 이슬람권 사역의 어려움과 센터 월세 부담 속에서 기도하던 중 현재의 공간을 마련해 교회와 센터를 함께 운영하게 되었다.
그렇게 세워진 에이레네이주노동자센터는 애양교회 이주민 사역의 중요한 거점이 되었다. 이곳에서는 예배와 교제뿐 아니라 한국어 교육, 상담, 병원 동행, 각종 민원과 행정 업무 지원, 기숙사 심방, 축구 사역, 바리스타 교육 등이 이루어지고 있다. 이주민들이 한국 사회에서 겪는 언어와 문화의 장벽, 직장 문제와 임금 문제, 정서적 외로움과 고립감을 함께 나누며 삶과 신앙을 함께 돌보는 현장이 되고 있다.
처음에는 지역에 있는 몇몇 이주민을 돕는 작은 섬김으로 시작되었다. 그러나 언어가 통하지 않고 외로움 가운데 살아가는 이주민들을 만나면서, 이 목사는 단순한 도움을 넘어 이들의 삶 전체를 품어야 한다는 마음을 갖게 되었다. 그렇게 방글라데시 이주민들을 섬기며 시작된 사역은 이후 태국, 베트남, 미얀마, 네팔, 캄보디아, 필리핀 등 여러 나라 사람들이 함께하는 다국적 이주민 공동체로 확장되었다.
| 문 | 목사님의 이주민 사역에서 가장 중요하게 붙드는 원칙은 무엇입니까?
| 답 | 가장 중요한 원칙은 사람 중심과 복음 중심입니다. 문화와 언어가 달라도 한 영혼은 하나님 앞에서 존귀합니다. 그래서 먼저 사람을 만나고, 그 사람의 삶을 이해하려고 합니다. 그러나 모든 섬김은 결국 복음으로 이어져야 합니다. 삶을 돕는 것이 복음의 통로가 되어야 합니다.
| 문 | 각 나라 공동체와는 어떻게 관계를 맺고 계십니까?
| 답 | 각 나라 공동체를 단순한 프로그램 참여자로 보지 않습니다. 가족처럼 관계를 맺습니다. 국가별 리더를 세우고, 그들과 긴밀히 소통하며 공동체 중심으로 사역을 진행합니다. 예배, 축구 사역, 한국어 교육, 상담, 병원 진료와 치료, 민원과 행정 업무를 도우며 신뢰를 쌓고 있습니다.
| 문 | 기숙사 심방 사역은 어떤 의미가 있습니까?
| 답 | 코로나를 거치면서 이주노동자들이 거주하는 기숙사를 방문하게 되었습니다. 그들의 생활공간으로 직접 찾아가 상담하고 교제하면서 환경을 살피고, 문제를 함께 나누며 기도와 성경공부도 하고 있습니다. 건강 문제, 직장 내 갈등, 신앙적 갈급함을 가까이에서 듣고 함께 해결해 가는 과정이 됩니다.
| 문 | 이주노동자들이 가장 크게 겪는 어려움은 무엇입니까?
| 답 | 언어 문제, 문화 차이, 고용 불안, 임금 체불, 가족과 떨어져 지내는 외로움이 큽니다. 특별히 정서적인 고립감이 매우 큽니다. 누군가 자기 이야기를 들어주고, 함께해 주는 것만으로도 큰 위로가 됩니다.
이광구 목사의 사역에서 눈에 띄는 것은 ‘생활 밀착형 선교’이다. 병원 동행과 상담, 행정 업무 지원은 복음 전도의 중요한 통로가 된다. 실제적인 문제를 도울 때 신뢰가 형성되고, 그 신뢰를 통해 마음이 열리기 때문이다.
한국어 교육도 중요한 사역이다. 한국어를 배우면 직장 내 소통이 원활해지고 자존감이 높아진다. 비자 문제나 각종 시험, 취업 기회와도 연결되기 때문에 이주민들의 삶에 실질적인 변화를 가져온다.
바리스타 교육은 자립을 돕는 사역이다. 단순한 기술 교육을 넘어, 본국으로 돌아간 뒤에도 생계를 이어갈 수 있는 기반을 제공한다. 이 목사는 이것을 ‘흩어지는 선교사’로 살아가도록 준비시키는 과정으로 본다.
축구 사역도 특별하다. 이주노동자들이 주말마다 술과 도박으로 스트레스를 풀던 문화를 바꾸기 위해 시작된 축구 사역은 건강한 공동체를 만드는 통로가 되었다. 축구를 통해 질서가 생기고, 책임감이 생기고, 공동체 안에서 삶의 방향이 바뀌는 변화가 나타났다.
| 문 | 귀국자까지 계속 섬기는 이유는 무엇입니까?
| 답 | 이주민 사역은 한국에서 끝나는 것이 아닙니다. 그들의 삶 전체를 섬기는 것입니다. 본국에서도 신앙이 이어지고 열매 맺도록 돕는 것이 중요합니다. 그래서 현지 심방을 통해 그들의 환경을 살피고 믿음생활을 이어가도록 돕고 있습니다.
이광구 목사의 말처럼, 한 사람을 섬기는 일은 결국 한 나라를 섬기는 선교로 이어진다. 한국에서 복음을 만난 이주민이 본국으로 돌아가 가정과 마을과 교회를 섬길 때, 선교는 자연스럽게 열방으로 흘러가게 될 것이다.
“엄마의 마음으로 품고, 제자의 길로 세웁니다”
이미희 목사 / 태국인 이주민 섬김
이미희 목사(타이포천안디옥교회)는 2018년부터 포천에서 태국인 이주민들을 중심으로 타이포천안디옥교회를 섬기고 있다. 이 사역은 빌립보서 2장 13절의 말씀처럼, 하나님께서 마음에 소원을 두고 행하게 하신 부르심에서 시작되었다. 타이포천안디옥교회는 태국인 이주노동자들이 함께 예배하고 교제하며 믿음 안에서 세워져 가는 이주민 공동체이다.
태국인 이주민들이 한국 생활 속에서 겪는 어려움은 구체적이다. 직장 문제, 임금 문제, 일자리의 불안정, 과도한 노동, 의사소통의 어려움, 고용주와의 이해관계 등이 반복된다. 이미희 목사는 공장과 숙소를 심방하며 이들의 실제 삶을 가까이에서 만난다.
| 문 | 병원, 출입국, 대사관, 공항 배웅까지 동행하는 사역은 복음 전도와 어떻게 연결됩니까?
| 답 | 이주민들은 도움을 받으며 감사함과 미안함을 느낍니다. 그 마음이 교회를 방문하는 계기가 되고, 복음을 듣는 기회가 됩니다. 생활의 문제를 함께 감당해 줄 때 마음이 열립니다. 그때 복음을 전할 수 있습니다. 저는 이것을 복음의 빚진 자로 섬기는 일이라고 생각합니다.
| 문 | 여성 목회자로서 태국인 이주민들을 섬기며 특별히 깊이 공감하게 되는 부분이 있습니까?
| 답 | 긍휼의 마음이 깊어집니다. 자매 성도들과는 더 깊은 마음의 소통이 열립니다. 임산부들에게는 엄마처럼 느껴지기도 하고, 형제들에게는 상담자의 역할을 하게 될 때가 많습니다. 사역을 하다 보면 단순한 목회적 관계를 넘어 가족 같은 정이 생깁니다.
| 문 | 태국인 이주민들과 신뢰 관계를 맺기 위해 가장 중요하게 여기는 것은 무엇입니까?
| 답 | 책임, 솔선수범, 선택과 집중입니다. 그리고 성실, 정직, 바른 생활이 중요합니다. 말보다 삶으로 보여 주어야 합니다. 목회자가 먼저 책임 있게 섬길 때 신뢰가 생깁니다.
타이포천안디옥교회는 주일예배를 오전 9시와 12시에 드리고, 토요일에는 리허설을 통해 주일예배를 준비한다. 예배 후에는 조별 모임, 대청소, 한글 수업, 운행과 마무리까지 공동체가 함께 움직인다.
금요기도회와 매일 성경 묵상을 통해 말씀을 나누고, 은혜로운 성경 말씀을 공유하며 신앙의 리듬을 세워 간다.토요전도도 이어진다. 매주 토요일 오후 교회 근처 농협 앞에서 노방전도와 거점전도를 진행한다. 주보와 전도지, 작은 간식을 가지고 “예수 믿으세요”라고 전하고, 태국인들에게는 교회 위치와 예배 시간을 알린다. 때로는 자리에 앉아 일대일로 복음을 전한다.
| 문 | 태국 문화와 한국교회 문화를 어떻게 연결해 가고 계십니까?
| 답 | 먼저 받아들이고 인정하려고 합니다. 태국 문화 안에는 불교문화, 긍휼의 문화, 착한 문화가 있습니다. 그러나 교회는 성경의 문화와 십계명의 문화를 계속 가르쳐야 합니다. 억지로 바꾸려 하기보다 성경을 반복해서 전하고, 말씀을 통해 자연스럽게 교회 문화를 알게 합니다. 결국 신앙은 삶이 되어야 합니다.
| 문 | 한국어 교육은 이주민들의 삶과 신앙에 어떤 도움을 줍니까?
| 답 | 한국어를 배우면 한국에서 조금 더 편하게 소통할 수 있고, 직장에서 자기 생각을 표현할 수 있습니다. 비자 변경과 연장에도 도움이 되고, 가족을 초청해 함께 거주할 수 있는 길도 열립니다. 삶이 안정되면 예배와도 연결됩니다. 교회에 출석하고 예배드리면서 믿음이 자라게 됩니다.
이미희 목사의 사역은 단순히 태국인 이주민을 돌보는 데 머물지 않는다. 신입 목자, 예배팀, 행정팀, 설교자, 신학생 후보들을 세워 태국인 리더를 양육하고 있다.
그 이유는 분명하다. 이들이 한국에서만 신앙생활을 하다가 끝나는 것이 아니라, 본국으로 돌아가서도 그리스도인으로 살고, 그리스도의 제자로 서며, 땅끝 선교사의 사명을 감당하게 하기 위함이다.
또한 타이포천안디옥교회는 태국 파몬교회와 라오스 반흐아교회를 후원하며 현지 선교와도 연결되어 있다. 성도들은 매월 선교헌금을 드리며 자신들의 나라와 이웃 나라를 기억한다. 현지 목회자들의 대소사를 나누고, 기도제목을 공유하며, 이주민 공동체 안에 전도와 선교의 정체성을 심어 가고 있다.
| 문 | 지금까지 사역하면서 기억에 남는 복음의 열매가 있다면 무엇입니까?
| 답 | 술에 빠져 있던 사람이 예배자가 되고, 리더의 모습으로 세워지는 변화가 있습니다. 예배훈련을 통해 딴짓하던 사람이 예배에 집중하게 되고, 불교문화 속에서 살던 사람이 성경의 문화를 받아들이며 기독교인으로 변화되는 모습을 봅니다. 그런 변화가 가장 큰 열매입니다.
서로 다른 현장, 하나의 복음
세 목사의 사역은 서로 다르다. 신상록 목사는 다문화교회와 네트워크, 교육과 사회통합 프로그램을 통해 이주민 선교의 구조와 방향을 세워 왔다. 이광구 목사는 다국적 이주민 공동체와 기숙사 심방, 축구와 직업교육, 귀국자 사역을 통해 이주민들의 삶을 가까이에서 품어 왔다. 이미희 목사는 태국인 이주민들을 엄마의 마음으로 돌보며, 예배 공동체와 리더 양육, 현지 선교 후원으로 연결하고 있다.
그러나 세 사역의 공통점은 분명하다.
첫째, 이주민을 단순한 선교 대상이나 도움의 대상으로 보지 않고, 인격적으로 교감해야 할 존귀한 한 사람으로 만난다.
둘째, 영혼구원과 전인적 돌봄을 분리하지 않고, 이주민의 삶과 신앙이 함께 세워지도록 섬긴다.
셋째, 한국에 머무는 동안만이 아니라 본국으로 돌아간 이후까지 신앙과 삶의 열매가 이어지도록 돕는다.
넷째, 이주민을 함께 살아갈 이웃이자 미래의 선교 동역자로 세운다.
신상록 목사의 사역이 다문화 선교의 구조와 방향을 세우는 사역이라면, 이광구 목사의 사역은 다국적 이주민들의 삶 전체를 품는 현장 사역이다. 이미희 목사의 사역은 태국인 이주민들을 깊이 품고 제자로 세우는 생활 밀착형 사역이다. 세 사역은 서로 다른 모양을 가지고 있지만, 모두 한국교회가 다문화 사회 속에서 감당해야 할 선교의 길을 보여 준다.
이주민 선교는 교회의 부수적인 사역이 아니다. 이 시대에 한국교회 앞에 하나님께서 열어 놓으신 선교의 문이다. 외국으로 나가지 않아도 열방이 우리 곁에 와 있다. 공장과 기숙사, 한국어 교실과 병원 대기실, 축구장과 예배당, 다문화 자녀들의 교실이 모두 선교의 현장이 되고 있다.
서울북지방회 이주민 선교 현장은 한국교회에 중요한 질문을 던진다. “우리는 우리 곁에 와 있는 열방을 어떻게 맞이하고 있는가?”
이 질문 앞에서 세 목사의 사역은 하나의 대답이 된다. 먼저 찾아가고, 먼저 듣고, 먼저 섬기며, 삶과 신앙의 자리에서 동행하는 것이다. 작은 관심과 사랑이 한 영혼을 살리고, 한 사람의 삶을 세우며, 나아가 한 나라를 향한 복음의 씨앗이 된다. 이제 이주민 선교는 특별한 몇 사람의 사역이 아니라, 한국교회가 함께 감당해야 할 우리 곁의 선교이다. 서울북지방회 안에서 시작된 이 귀한 섬김이 더 많은 교회와 성도들의 기도와 동역으로 이어지기를 기대한다.
서계원 목사 [서울북지방회주재기자]
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