임낙형 교수(기독교윤리학과/성결대학교)

사람은 누구나 나와 나 자신과의 관계, 나와 너 그리고 너희와의 관계, 너와 우리와 그것과의 관계를 매개하는 사회제도들이 정하는 질서 속에서 산다. 사회제도들이 불의하다면, 그런 사회제도들은 사회적 무질서를 불러오게 되고 그 속에 속한 구성원들을 불행하게 만든다. 그러므로 사회제도에 대한 책임을 묻고 정의로운 사회제도를 만드는 것은 무엇보다도 중요하다. 오늘날 한국사회는 교회와 그리스도인이 이러한 역할을 해 줄 것을 기대한다. 교회와 그리스도인을 향한 그들의 비판적 외침이 그것을 대변한다.
그리스도인은 누구나 “나라이 임하옵시며”, “뜻이 하늘에서 이룬 것 같이 땅에서도 이루어지이다” 하고 예수님께서 가르쳐주신 기도의 모범에 따라 기도한다. 이 기도는 하나님의 통치와 하나님의 정의가 이 땅에서 실현되기를 구하는 내용을 담고 있다. 이러한 기도의 응답으로 기독교적 사회제도들이 만들어지고 그에 따라 상대적으로 정의로운 질서가 형성되고 시민들은 그 속에서 상대적 행복을 누리며 산다.

그렇다면 상대적이긴 하지만 정의로운 사회제도와 그에 따른 정의로운 사회질서를 가능하게 한 원동력은 무엇인가? 그것은 무엇보다도 오순절 사건, 즉 성결사건과 지속적인 오순절적 성결사건들이다. 사회윤리는 사회제도들의 질서에 대한 책임을 물으며, 사람이 개체윤리적, 상호윤리적 그리고 환경윤리적으로 책임 있는 행동을 할 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다. 바로 그 사회윤리의 목표를 달성할 수 있게 하는 원동력이 성령세례사건, 즉 오순절적 성결사건이다. 성령사건과 사회윤리와의 상호연관성에 대한 바른 이해는 교회를 향한 사회적 비판에 대한 바른 답이 된다. 특히 웨슬리의 성결사건은 오순절 성령사건과 관련하여 성결사건과 그 사건의 사회윤리적 영향을 잘 보여준다. 그러므로 성결사건 이후의 웨슬리의 사회윤리적 삶이 다루어진다.

웨슬리는 그리스도인에게 성령충만하고 사회적 책임을 다할 것을 촉구하였다. 그리고 그 자신이 예수님의 삶의 양식에 따라 사회윤리적 삶을 살았다.

첫째, 그는 구호활동을 전개하였다. 그는 빈민과 노인과 과부들에게 필요한 것을 분배했고, 빈민구제소 설치, 대여금고의 설립, 직업알선 활동 그리고 가내공업센터의 설립 등 구체적인 사회사업활동을 하였다. 둘째, 그는 경제윤리를 가르쳤다. 그는 개인의 경제적 책임, 사회의 경제적 책임 그리고 국가의 경제적 책임에 대하여 가르쳤다. 니버(H. Richard Niebuhr)는 “웨슬리의 가르침은 영국사회에 커다란 영향을 미쳤다”고 평가했다.

셋째, 그는 가난한 사람들을 위하여 의료활동을 하였다. 그의 활동의 영향으로 1740년에 1820년 사이 런던에서 5세 이하의 유아 사망률이 74.5%에서 31.8%로 줄었다. 넷째, 그는 교육가로서 활동하였다. 그는 학교에서 신앙교육과 일반교육을 동시에 시도했고, 1870년 기초학교 교육을 국가법으로 보장하는 일에 크게 공헌하였다. 뿐만 아니라 그는 지구촌에 괄목할 만한 교육유산을 남겼다. 감리교회는 1840년과 1860년 사이 영국 전역에 700개의 초등학교를 세웠다.

다섯째, 그는 노예해방운동을 전개했다. 1780년 감리교회는 미국에서 열린 첫 번째 연회에서 노예제도를 하나님의 법과 인간의 법 그리고 자연법에 어긋나며 사회를 해치는 것이라고 선언하였다. 1784년 총회는 감리교인에게 노예매매 행위와 노예의 소유를 금했으며, 소유하고 있는 모든 노예를 해방시킬 것을 촉구했다. 결국 영국(1833년)과 미국(1865년)은 흑인 노예들에게 자유를 돌려주었다. 여섯째, 그는 교도소 목회와 인도주의적인 구호활동을 전개하였으며 교도소의 개선을 위하여 활동하였다. 건물은 깨끗해졌고, 알코올 중독과 매춘 행위가 사라졌으며, 주일 성수와 규칙적인 예배가 확실히 제정되었다.

다루어진 바와 같이 웨슬리는 성령세례사건, 즉 성결사건이후, 전에 할 수 없었던 사회윤리적 섬김의 삶을 살 수 있었다. 그는 성령충만과 사회적 섬김을 설교를 통해 가르쳤고, 구호활동을 전개하였으며, 경제윤리를 가르치고, 교육활동, 의료활동, 노예해방운동, 교도소 개선활동을 전개하였다. 그의 사회적 성결의 삶으로 인하여 영국사회는 프랑스 대혁명과 같은 유혈혁명을 경험하지 않을 수 있었고, 지구촌은 교육, 의료, 해방, 개선을 경험할 수 있게 되었다. 교회와 그리스도인이 성령충만을 경험하고 사회적으로 성결한 삶을 산다면, 한국 사회에는 정의로운 사회제도에 따른 질서가 형성될 뿐 아니라 한국교회는 사회에 선한 영향력을 주면서 제2의 부흥기를 맞을 것이다.